¿Los discos se escuchan mejor actualmente? NO

¿Por qué se escuchan cada vez los discos con más volumen?, ¿mejor sonido?, ¿realmente se escuchan mejor?. En los últimos años cuando introducimos un CD a nuestro reproductor tenemos la impresión que tienen mejor sonido que nuestros discos de antaño, ¿porqué está percepción?, por la sencilla razón de escucharse más alto.

Lamentablemente es todo lo contrario, se escucharan más fuerte pero con la consecuencia de una escasa calidad del sonido (distorsión o «Clipping» y un pobre rango dinámico). El problema es provocado por la «competencia» entre las compañías discográficas, «si el disco de su artista suena alto, el mío tiene que sonar más», o sea, The Loudness War.

La técnica que utilizan esta gente «importante» para subir el volumen es comprimir el rango dinámico, «igualando las partes más bajas de un tema con las mas altas, de forma que podamos subir el volumen general de toda la mezcla» como bien mencionan en DeepCore. Al hacerlo, lo único que causa es perder detalles y profundidad en la música y claro, a la postre, una fatiga auditiva. Todo se oye más plano y cansino. No hay diferencia entre la intensidad de los instrumentos.

En The Wall Street Journal crearon un buen interactivo para ilustrarlo, se ve la diferencia entre un disco del 88 y uno de este año. En la primera imagen se puede diferencia más entre los rangos altos y bajos (un sonido más rico), en la segunda queda más que claro, no hay dinámica (un sonido más monótono).

Ojo, que también existe música que por su naturaleza carezca de un alto o gran diferencia de dinámica, por ejemplo: una banda de Brutal Death Metal, ellos lo que buscan es sonar «fuerte», sin espacios, sin oportunidad al respiro, y esto realmente no es malo, no bajo ese contexto. Pero en cambio, en una orquesta, ocurre todo lo contrario, lo más importante es la sutileza de cada instrumento, posiblemente encontraremos una gran diferencia entre los rangos (que por una demanda de mayor volumen podrían perderse).

A pesar de todo, algunos músicos y productores están luchando para que se pare este loco frenesí por el alto volumen y han creado una organización con el propósito que las producciones tengan más dinámica, con una simple solución sin la necesidad de la compresión en exceso: subir al volumen, Turn Me Up!.

Un video explicando en «tiempo real» el problema.

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Definiciones

Para que todo quede claro (en términos muy, muy prácticos):

Rango dinámico. Es la diferencia entre los volúmenes quedos y altos de un instrumento o pieza de música, vaya, lo que te hace diferenciar los momentos intensos o calmados de una canción, lo que te hace notar quien está hablando más fuerte.

Compresión. Técnica o proceso por el cual se reduce el rango dinámico de una señal sonora. Se utiliza para controlar el nivel de audio.

Guerra de Volumen (loudness war). Se refiere a la tendencia de la industria discográfica por incrementar los volúmenes en las grabaciones para destacar de otras a través de comprimir el rango dinámico. La gente tiene la percepción de «se oye más, se oye mejor».

Clipping. Distorsión producida por una sobre-saturación de volumen y que se suele escuchar en los discos que pasaron por una extralimitada compresión.

Fuentes y enlaces de interés (todos recomendados):

• Vu: The Loudness Wars | DeepCore
• La guerra del volumen (the loudness war) | Stormy Mondays
• Even Heavy-Metal Fans Complain That Today’s Music Is Too Loud!!! | The Wall Street Journal.
• Imperfect Sound Forever | Stylus.
• The Death of High Fidelity | Rolling Stone.
• Lista de algunos artistas con el problema. Muse, Red Hot Chili Peppers, Rush, Lily Allen, Metallica, The Flaming Lips, etc.

Nota. Se me olvidaba, que tenga una buena calidad de sonido un disco no la hace tener mejores canciones, se disfrutara más posiblemente, pero dista mucho que signifique «grandes composiciones». Creo que es importante diferenciar una «buena producción» de «una buena canción», aunque ambas pueden convivir.

Wiki para organizarte mejor y trabajar en equipo

Hace sólo unos días me dio por empezar a usar un Wiki (o una wiki), por la razón de querer tener algunos documentos de referencia regados por ahí (correo electrónico, google docs…) en un sólo lugar, además que también es ideal para trabajar en equipo.

¿Qué es una Wiki?

Es la principal razón por la que Wikipedia sea la enciclopedia en linea más grande del mundo. En pocas palabras, un Wiki es una página que puede ser editada por cualquier persona fácilmente, de hecho wiki proviene de wikiwiki que en hawaiano significa rápido. No suena del todo atractivo, yo mismo no le veía la gran utilidad cuando lo conocí hace muchos años.

Para ver lo beneficioso que puede ser para cualquier tipo de gente, este video es ideal «Wiki in Plain English» y lo mejor de todo es que alguien amablemente ha traducido en Español.

Un Wiki personal

Posiblemente usar un wiki para uso personal, no sea lo más «apropiado» ya que la esencia de este es que sea colectivo y abierto. Pero puede ser útil para colocar tus borradores, notas, lista de quehaceres, etc. Con la ventaja de poderlo consultar en cualquier computadora. Y si lo deseas, abrirlo a persona especificas, por ejemplo a amigos o familiares. En Lifehacker hace tiempo dieron lo información necesaria para iniciar una Wikipedia personal.

Un Wiki para organizar y trabajar en equipo

Trabajar en equipo con un wiki es donde más jugo se puede sacar a este gran invento. Imagina un lugar donde todo se ha centralizado para que cualquier miembro del grupo pueda ingresar y así saber en que etapa el proyecto se encuentra para ir al siguiente paso, sin perder tiempo en ir a preguntar o mejor aún, un lugar donde se encuentren documentos de referencia para toda una empresa y que cualquiera pueda editar.

En un blog colectivo para mi sería una herramienta imprescindible. De hecho, creo que en algunos casos puede ser la herramienta ideal que opciones más especializadas y costosas como Backpack.

Opciones para crear un Wiki

Mi temprana incursión a este tipo de publicación tal vez no sea lo más ideal para emitir un juicio y decir cual es la mejor opción, sin embargo a continuación algunas de las que más me han atraído.

• Wikispaces y pbwiki. Ambos servicios son en línea, o sea que sólo debemos registrarnos para poder crear un wiki, tienen varios planes incluido gratuitos. La desventaja es que son bastante austeros.
• MediaWiki. Es el programa que usa Wikipedia, tenemos que descargarlo y subirlo, obviamente debemos contratar hosting, aunque se puede usar en local o red si lo deseas. La gran ventaja es la cantidad de opciones de edición para las páginas.

Bueno, este es un post de lo que he podido conocer sobre los wikis, como pueden observar son bastantes útiles en varios casos, yo intentare integrarlos más a mi vida informática.

Enlaces de interés:

• ¿Qué es un Wiki? | Maestros del Web
• Pero… ¿Qué es una wiki? | La Web 2.0 en 23 Pasos
• Mapa conceptual sobre el tema
• Which Wiki is Right for You?

Mantener nuestros archivos de audio en forma, segunda parte

Tiempo atrás hice una entrada sobre como tener bien «etiquetados» nuestros archivos mp3, es decir, con los metadatos en orden. La idea era crear varios posts respecto a esto del «mantenimiento de canciones digitales», pero con el tiempo se me olvido, por si fuera poco no encontré el borrador del siguiente tema que iba a tratar, así que el nuevo orden quedaría:

• Primera Parte: Añadiendo y limpiando Metadatos. Qué son y como cambiar los metadatos (esa información que aparece en nuestros reproductores: artista, titulo, canción, etc). Además como agregar las portadas a los archivos de audio.
• Segunda Parte: Utilidades. Una lista de programas que nos pueden ser de utilidad para tener en forma los MP3 (normalizar audio, conversores, etc).
• Tercera Parte: Renombrando y organizado. Como renombrar los archivos de una forma rápida para identificarlos fácilmente.

Espero terminar la última parte pronto y no esperar casi un año. Debo decir que todos los «artículos» están enfocados al buen estado de los archivos MP3, pero varias de estas herramientas funcionan con otros formatos de audio.

Utilidades para mantener nuestros MP3 en forma

A continuación un pequeño repaso a aplicaciones que nos pueden ser de ayuda cuando estamos manejado archivos de sonido. Todos son gratuitos. Intente colocar igualmente alternativas para los diferentes sistemas operativos, sin embargo en algunos casos no existen.

Comprobar el volumen, la calidad y los metadatos de las canciones

MP3-Check es una muy útil herramienta que nos permite analizar varios archivos a la vez para saber la calidad de audio o si esta mal «etiquetado» (ID3), entre otros datos interesantes. Es bastante bueno porqué así no tendremos que hacerlo manualmente, archivo por archivo.

• Descarga Mp3-Check (Windows) | Página Oficial
• Más información: Genbeta

Normalizar el Audio

Si queremos que todos nuestros archivos tengan el mismo nivel de volumen, es decir que no se escuche uno más fuerte que otro, podemos usar un pequeño programa llamado Mp3Gain. Lo que hace esta herramienta es analizar los niveles de volumen entre las canciones seleccionadas y así poder «normalizarlas«. Una característica importante de Mp3Gain es que no modifica las canciones a diferencia de otros programas, por lo tanto la calidad del audio no se ve afectada.

• Descargar Mp3Gain | Linux | Mac
• Tutorial sobre su uso | Vinagre Asesino

«Conversor» de Audio

Si queremos cambiar un archivo WAV, M4A, WMA, o cualquier otro a MP3, usaremos un «conversor» de audio. Por fortuna hay bastantes ahí afuera pero recomendare Any Audio Converter por su facilidad de uso. Simplemente debemos seleccionar la canción a convertir e indicar los parámetros deseados. Any Audio Converter también nos permite extraer el audio de videos (UAVI, MPEG, MP4, WMV, ASF).

• Descargar Any Audio Converter (Windows)
• Alternativas: MediaCoder -avanzado- (Windows, Linux, Mac), WinFF (Windows, Linux), BonkEnc (Windows)

Edición y grabación de audio

La edición de audio es algo que da para mucho tema por eso no me extenderé demasiado. Si queremos cortar, borrar, pegar, etc. un archivo de audio, la forma más sencilla y gratuita es usar Audacity, un programa multiplataforma.

Si deseamos grabar cualquier cosa que salga de nuestra computadora directamente a un MP3, MP3myMP3 es tu opción. Es útil por si estamos escuchando algo de Internet y queremos guardarlo.

• Descargar Audacity (Windows, Linux, Mac)
• Descargar MP3myMP3 (Windows)

Aprendiendo a tomar notas

Estuve buscando información sobre como tomar notas «apropiadamente«. Los mapas mentales sirven pero cuando estas en una conferencia, reuniones, clases, con un cliente, etc. tal vez no sean lo más prácticos. Además veo que muchos no tenemos este hábito de anotar, no llevamos un cuaderno para hacerlo o por cualquier causa, perdiendo información importante y provocando buscar la información nuevamente en la mayoría de los casos.

En mí búsqueda por Internet encontré varios recursos interesantes pero en especial dos. El primero de Cosas por hacer donde comentan la importancia de tomar notas. Cito:

• Tomar notas permite que te involucres. Si no tomas notas puedes comenzar a divagar, soñar despierto. Si tomas notas tus participaciones pueden tener un valor agregado al discutir un tópico ya que estarás más alerta, enfocado e involucrado activamente.
• Tomar notas provee de un mecanismo para objetivar tus ideas, preguntas, y compromisos. No todo se resuelve en una reunión, algunas cosas requieren de investigación posterior, los compromisos requieren seguimiento. Puedes capturar el contenido de una reunión y procesarlo posteriormente.
• Tomar notas permite comunicar las cosas correctas a los demás asistentes. Tomar notas indica a los demás que estás escuchando activamente. También comunica que lo que dice el otro es importante, puesto que haces el esfuerzo de objetivar sus pensamientos. Si lo escribes es porque le darás seguimiento.

El segundo es un artículo del famoso blog Lifehacker titulado «Take great notes«, en el mencionan tres posibles métodos para tomar buenas notas. Resumiendo podríamos decir:

1. Identifica la acción siguiente. Simplemente con símbolos identificaremos cada cosa que anotemos como podría ser una tarea, un dato importante, un dato a buscar, etc.
2. Divide la página en cuadrantes. Para poder visualizar las notas podemos dividirlas en cuadrantes y así asignarlos para organizar la información según su tipo, como son las preguntas, tareas, datos importantes, etc.
3. Anota y resume (Método Cornell). Este sistema cosiste en dividir la página en tres áreas, la área más grande para tomar notas, la columna para anotar los puntos importantes de esas notas y el área inferior para resumir lo que hay en esa hoja.

Para terminar otros enlaces de interés.

• Cincuenta formas de tomar notas… y alguna más | Gabinete de informática
• How to Take Notes like Thomas Edison | Lifehack.org
• Take study-worthy lecture notes | Lifehacker
• How to Index Your Paper Notebooks | Lifehacker
• Sketchnotes | Rohdesign. Las notas de Mike Rohde son las más fantásticas que he visto. Aquí una muestra:

9rules de regreso a sus raíces

9rules para quien no lo conozca, es una sitio donde podemos o podíamos encontrar contenido de blogs, seleccionados particularmente por la calidad de sus posts. Tiempo después con el éxito del proyecto (y que jamás han podido capitalizar en mi opinión) se hizo toda comunidad alrededor de ese contenido y blogs, o por lo menos, esa era la intención de sus creadores.

Parece que todos esto añadidos que fueron implementado han provocado que algunos blogs se desencantaran [2] por ser más un miembro de 9rules, lo más importante del sitio. Por eso, hace sólo algunos días se dio la noticia por parte de su «administración» que el sitio regresaría a enfocarse a buscar/recibir contenido de calidad para tener candidatos a ser miembro de esta red y que todo la comunidad que se había creado pasaría a un sitio nuevo de nombre Chawlk, donde podremos encontrar temas de discusión (notes) y enlaces de interés (clips).

También el equipo detrás de nueve reglas creo dos sitios Quofda (un lugar donde haces preguntas) y 3byp (un blog).

9rules en español y su paso efímero

Sí, alguna vez existió 9rules en español. Fue una muy buena iniciativa de Walter Kobylanski de html life junto al propio fundador Paul Scrivens, recibida con una grata bienvenida por «todos», aunque sólo quedaría en eso.

Resumen. La selección para ser miembro de la codiciada red, se convirtió rápidamente en la manzana de la discordia, sobre todo después de la primera ronda de los «elegidos». Fue principalmente criticada porque se pensaba que no fueron «las mejores elecciones», olvidándose que todo era subjetivo (si no estabas tampoco significaba que eras un blog de mala calidad) y en especial por actitudes propias de los hispanoamericanos «si yo no estoy, entonces nadie» (luego porque nos quejamos de no tener las mismas condiciones que el lado anglo), lo que provoco a la postre, desaparecer una muy buena idea para conocer y reconocer nuevos espacios de calidad, además, claro está, de una mala organización o poco interés, o eso era la impresión que dio al final, aunque no sé de que parte, si la en español o la inglesa.

La lista, para los curiosos como yo, quedo en 13, de la cual sólo sigo 3 [Efimera, Minid y Enrique Dans] o 4, porque si no mal recuerdo también estaba diseñorama.

Ojala se pudiera hacer algo así, pero que nazca desde este lado (por la beneficios que puede ofrecer al blogger y al lector, aunque también es algo exagerado como se toman tan en serio algunos esto de los blogs, de hecho esta entrada es reflejo de ello :))  y un poco en secreto, porque luego se sienten por no incluirlos. Ah, ¿qué sí hubo un intento? 10blogs…

Las famosas 9 reglas:

• Ama lo que haces
• Nunca dejes de aprender
• La forma trabaja con la función
• Simple es precioso
• Trabaja duro, juega duro
• Obtienes por lo que pagas
• Cuando hablas, escuchamos
• Debes mejorar constantemente
• Respeta tu inspiración

Por último, toda esta entrada surgió por que estoy suscrito al feed de diseño de 9rules, y hace unas semanas que no se actualizaba, fui a investigar el porqué y…

Marian Bantjes y su tipografía

 

Tenía que hablar más profundamente algún día de esta admirable y excelente diseñadora, brevemente lo hice en «Diseñadores jugando con tipografía«.

No fue muy difícil encontrar información de ella, ya que hasta entrada en la Wikipedia cuenta. Marian Bantjes es canadiense, y empezó ser reconocida entre 1994–2003 cuando trabajaba Digitopolis, firma de diseño que ella creo. Tiempo después decidió trabajar por su cuenta.

Su trabajo como artista gráfica, como se hace llamar, se caracteriza por un increíble cuidado en los detalles y ornamentación, y obviamente, por su extraordinario (más allá de los mortales) manejo de la tipografía. En momentos me recuerda a Si Scott, cada uno por caminos diferentes, claro está. Este nivel de diseño le ha brindado la oportunidad de trabajar con Print Magazine, Wallpaper* , WIRED, The Guardian (UK), The New York Time, y un largo etcétera.

«Frecuentemente recibo correos de gente y estudiantes preguntándome: ¿cuáles son tus influencias?, ¿de dónde surgen tus ideas?, les contestaría: de todo, conversaciones, cosas que leo, cosas que veo al mi alrededor, libros, revistas, cosas viejas y nuevas, diseño artístico, trabajos manuales, películas, música y basura. Puedo estar inspirada en cualquier momento por las cosas más extrañas. Raramente estoy aburrida. Tengo más ideas de las que pueda realizar en mi vida, incluso, algunas de ellas son buenas.«

Una de las cosas que más me gusta, además de sus diseños, es que en su portafolio los trabajos tienen una breve descripción, algo que te acerca más a lo que quiso transmitir .

Este es un dibujo a mano de una galleta de la fortuna: «Tú apreciación de las artes te traerá nuevas oportunidades» new opportunities

 

Tengo que decir que ninguna foto o archivo le hace justicia a este cartel. No sé lo que es, pero cuando recibí una copia en mi correo estuve completamente complacida. Posiblemente es porque las lineas se adelgazan bastante, cosa que no ocurre en digital, o tal vez es el tamaño, no lo sé. Seduction

Enlaces de interés:

• Marian Bantjes. Página oficial, con un montón de imágenes para conocer sus trabajos a fondo.
• Video entrevista [en] | Zoom In. Debo reconocer que una de las cosas que más envidio/admiro es su espacio de trabajo/casa.
• Entrevista y trabajos comentados [en] | designboom. Una pequeña entrevista, lo interesante son los comentarios que ella hace a sus propios diseños.